油漆涂料的色彩是由其中的颜料所表面的，颜料的混合属于色彩的减法混合。减色法混合中各种颜色都可由红、黄、蓝三种基本的颜色拼成，这三种颜色被称为“原色”。它们本身不能再分解成其他颜色，而相互调配后能产生各种颜色，其中每两种原色等量混合而成的颜色称为“间色”。间色只有三种，它们是橙、绿、紫。涂料因为各种颜料的添加，而变得多彩，更具有装饰性。

 

我们四周的物体都有各种色彩和色调，许多涂装着各种色彩的油漆涂料，这些色彩看起来好像附着在物体上，然而一旦光线减弱或成为黑暗，所有物体都会推动各自的色彩。我们看到的色彩，事实上是以光为媒体的，是人眼在受到一定波长和强度的光的刺激后，视神经传送到大脑中枢而产生的感觉。

 

两间色相配或三原色不等量相配所产生的颜色为“复色”。复色千变万化，种类繁多。黑色、白色和灰色是彩色带之外的色，被称为消色，它们能与原色、间色和复色相互调配成深浅不同的颜色，所以涂料调制的颜色也是千变万化的，各种颜色可以参考色卡。